Un enjeu majeur : reprendre le contrôle sur des identités dispersées
Un utilisateur se connecte à son poste avec le SSO de l’entreprise… puis doit se reconnecter pour accéder à un outil partenaire, un portail externe ou une application cloud.
Cette rupture d’expérience est devenue courante dès que l’on sort du périmètre strict du système d’information interne. Elle reflète une réalité plus large : les identités sont aujourd’hui réparties entre plusieurs systèmes qui ne communiquent pas toujours entre eux.
Progressivement, cette fragmentation rend la gestion des accès plus complexe et surtout moins lisible. Pour les équipes IT, il devient difficile d’avoir une vision claire de qui accède à quoi, et dans quelles conditions.
Le problème n’est donc plus seulement le nombre d’identités, mais bien l’absence de contrôle global sur celles-ci.
Le Single Sign-On (SSO) permet de simplifier une partie de l’accès en centralisant l’authentification sur un périmètre donné. Mais dès que l’on sort de ce cadre — applications externes, partenaires, environnements multi-cloud — ses limites apparaissent.
Pour répondre à cette fragmentation, une approche plus adaptée s’impose : la fédération d’identités.
Fédération d’identités : de quoi parle-t-on concrètement ?
La fédération d’identités repose sur une idée simple : permettre à plusieurs systèmes de faire confiance à une même source d’authentification, sans avoir à dupliquer les identités.
Concrètement, cela signifie :
- un utilisateur s’authentifie auprès d’un fournisseur d’identité (IdP)
- ce fournisseur est reconnu par plusieurs applications ou systèmes
- l’utilisateur peut alors accéder à ces services sans recréer de compte
Plutôt que de centraliser toutes les identités dans un seul annuaire, on crée un écosystème de confiance entre systèmes.
Des standards comme SAML ou OpenID Connect permettent de mettre en œuvre cette fédération de manière sécurisée et interopérable.
Cas d’usage concrets de fédération d’identités en environnement réel
La fédération d’identités répond à des besoins très opérationnels.
On la retrouve notamment dans des situations comme :
- l’accès à des applications internes via Azure Active Directory
- la connexion de partenaires à un portail externe sans créer de comptes locaux
- la centralisation des accès entre plusieurs filiales disposant de leurs propres annuaires
- l’intégration d’un ERP comme Odoo avec d’autres outils métiers
Dans ces scénarios, l’objectif est toujours le même : simplifier l’accès tout en conservant un contrôle cohérent des identités.
Les bénéfices pour les équipes IT et métiers
Lorsqu’elle est bien mise en œuvre, la fédération d’identités apporte des bénéfices concrets à plusieurs niveaux.
Pour les équipes IT, elle permet de reprendre le contrôle sur la gestion des accès. Les identités ne sont plus dispersées dans une multitude de systèmes, ce qui simplifie l’administration, réduit les erreurs et améliore la cohérence globale.
Côté utilisateurs, l’expérience est nettement plus fluide. Moins de comptes, moins de mots de passe, moins de frictions : l’accès aux applications devient plus naturel, sans compromis sur la sécurité.
Sur le plan de la sécurité justement, la fédération réduit les risques liés aux pratiques à risque (réutilisation de mots de passe, stockage non sécurisé). Elle permet également de mieux tracer les accès et de renforcer la visibilité sur qui accède à quoi, et dans quelles conditions.
Enfin, elle facilite des processus clés comme l’onboarding ou l’offboarding, en rendant la gestion des accès plus rapide et plus fiable.
Le rôle d’une solution comme Keycloak
Dans ce type d’architecture, une solution comme Keycloak joue un rôle central.
Elle agit comme un véritable hub d’identités, capable de :
- connecter différentes sources d’identité (Active Directory, Azure AD, LDAP…)
- orchestrer les mécanismes d’authentification
- fédérer plusieurs systèmes entre eux
- centraliser les politiques d’accès
Cette approche permet de construire une couche IAM cohérente au-dessus d’un système d’information souvent hétérogène, sans imposer une refonte complète des annuaires existants.
La flexibilité de ce type de solution est particulièrement adaptée aux environnements complexes, où coexistent applications internes, services cloud et partenaires externes.
Conclusion
La fédération d’identités constitue aujourd’hui une étape clé dans la structuration d’un système d’information moderne. Elle permet de dépasser les limites du SSO traditionnel en introduisant une logique de confiance entre systèmes, adaptée aux environnements distribués et hybrides.
Mais simplifier l’accès ne suffit pas : encore faut-il garantir un niveau de sécurité adapté aux enjeux actuels.
C’est précisément ce point que nous aborderons dans le prochain article, en explorant comment renforcer la sécurité des accès dans un contexte IAM, notamment à travers des approches comme l’authentification forte et les modèles Zero Trust.